Un week-end à Hong Kong

Nous voici repartis en vadrouille le temps d’un week-end, direction Hong Kong. Une fois n’est pas coutume, le maillot de bain est resté dans l’armoire, même si l’on trouve de belles plages à proximité du centre ville. Mais nous avions prévu de découvrir le centre de Hong Kong, la City, l’architecture, l’ambiance citadine, la ville grouillante et vibrante…

Dès notre arrivée, après avoir posé notre valise à l’hôtel Ovolo Noho le vendredi soir (voir mon commentaire sur Tripadvisor), après 3h45 de vol, nous retrouvons nos amis rencontrés à Bali en aout dernier. Ils seront nos guides pour ces deux jours pour notre plus grand bonheur. C’est quand même vraiment appréciable de se laisser balader, le nez au vent, l’oeil rivé à l’appareil photo sans se soucier de notre itinéraire.

Notre hôtel se situait dans le quartier de Soho sur Hong Kong Island, à deux pas de Central. Soho vient de la contraction de South of Hollywood Road. Il s’étend jusque sur Robinson Road (ou habitent nos amis). On y trouve de nombreux restaurants, bars, discothèques, galeries d'art et magasins d'antiquités, mais aussi des habitations résidentielles.  

Une curiosité du quartier est cet étrange escalator géant dans Mid-Level, construit en 1993, sur plusieurs rues, qui permet de monter de Central jusqu'à Conduit road sur environ 800m. Le matin il descend les habitants vers Central et le quartier des affaires pour se rendre au bureau et en début d’après-midi, le sens s’inverse pour remonter vers les zones résidentiels. 

Comme souvent à Hong-Kong, le quartier trouve son équilibre entre la préservation de la culture chinoise et coloniale, qui fut à l’origine de son architecture et de sa population, et les développements modernes.

L'escalator est un symbole par excellence de la modernité, qui s’est a petit a petit immiscé dans l’architecture traditionnelle chinoise, apportant avec elle les expatriés et les bars, cafés et boutiques. 

Mais ce contraste entre passé et modernité qui fait la richesse de la cité n’est pas sans poser quelques problèmes et parait bien précaire face à la croissance économique et la nécessité de se développer. 

De nombreux sites historiques ont du être rasés, remplacés par des gratte-ciel en béton. Pourtant quelques bâtiments ancestraux perdurent comme le musée du Dr. Sun Yat-sen de Caine Road ou le commissariat de police.

 La journée commence donc de notre hôtel, sur Queen’s street, nous traversons Soho et au fil des rues, nos pas nous amènent déjà à Central. Nous décidons de prendre le tramway pour traverser le quartier de Wan Chai, centre majeur des institutions culturelles étrangères et chinoises. 

On y trouve l’alliance Française et le Goethe Institute allemand, la Hong Kong Academy of Performing Arts, l'académie des arts, etc….théâtres, galeries d’arts.

Beaucoup de bâtiments anciens de Wan Chai sont actuellement délabrés et nécessitent un petit lifting. Le gouvernement a lancé une série de projets de rénovation urbaine et fait face à des soucis de relocalisation des locataires actuels car bien entendu les loyers se voient réactualisés à la hausse. Le quartier est devenu le plus cher de Hong Kong, en dehors des résidences du Peak (point culminant de l’ile surtout prises par les expats et les plus fortunés).

Après les émeutes commanditées par les militants pro démocratiques survenues en septembre, le gouvernement a fait appel à l’armée chinoise pour canaliser les manifestants. Désormais ceux-ci ont déplacé leurs barricades sur une zone réduite près de Causeway bay et Admiralty, perturbant la circulation habituelle, mais adoptent depuis une attitude plutôt pacifiste. Pour vous faire une petit résumé, les manifestants, bravant la tutelle chinoise, exigent de pouvoir élire librement le prochain chef de l'exécutif hongkongais en 2017, alors que le Parti communiste chinois (PCC), craignant une contagion revendicative sur son territoire, entend garder la haute main sur le processus électoral.

Nous les avons entr'aperçu de loin, derrière leurs barricades, ainsi que certains groupes d’opposants aux manifestants avec leurs banderoles, mais tous étaient très calmes.

Après une pause bien méritée dans un des nombreux malls pour manger un morceau  (Time Square) suivi d’ une bonne gaufre en dessert achetée dans la rue, nous prenons le ferry à Wan Chai Pier pour traverser Victoria Harbour et débarquer sur Kowloon. 

Très beau point de vue sur HK Island de l’esplanade, petit détour par le magnifique Peninsula Hotel, le temps de se repoudrer le nez (notre excuse pour jeter un œil a l’intérieur) ; le lobby de l’hôtel grouille de monde à l’heure de l’Afternoon Tea, les serveurs exécutent un vrai ballet de théières et de plateaux à 3 étages chargés de pâtisseries et autres scones – very British. L’hôtel est un peu leur Normandy de Deauville, version Hong Kong.

Nous passons devant de magnifiques bâtiments, la balade prend des airs de Riviera.

Retour sur HK Island par le métro cette fois-ci. Cette promenade en extérieur nous a un peu casser les pattes et nous décidons de faire une ultime pause dans le salon de thé de Joël Robuchon (oui, on ne se refuse rien). DE-LI-CIEUX ! Je n’ai pas résisté à prendre les pâtisseries en photos. Ca ne vous met pas l’eau à la bouche ce petit chou délicatement garni de crème à la vanille et de chantilly légère ? 

Bon je vous passe le reste de la journée, un break bien mérité à l’hôtel pour recharger nos batteries et resto italien Grappa’s.

Le lendemain matin, le ciel est bien plus dégagé que la veille; nous entreprenons donc l’ascension de la colline pour atteindre the Peak (qui culmine à 552 m) et admirer le point de vue sur la cité. Et nous n’étions pas les seuls, il semble que ce soit une activité très férue le dimanche. Pour les moins courageux, vous avez l’option du taxi ou du funiculaire, mais vous manquerez cette jolie balade dans la nature.

Apres s’être rempli les mirettes de la vue imprenable, il nous restait encore quelques heures avant de reprendre notre avion. Chouette, chouette, chouette ! De quoi faire un peu de shopping. Les prix ne sont pas meilleur marché qu’à Singapour, mais le choix est bien plus large et plus stylé. De quoi me donner envie de revenir rien que pour ça :P

Je quitte cette ville en sachant que je reviendrai certainement tellement je m’y suis sentie à l’aise. La ville est plus vibrante et animée que Singapour, plus authentique, moins aseptisée. 

Merci Benoit et Angie de nous avoir reçu et fait découvrir votre “chez vous” et vos petits endroits préférés, nous en garderons un formidable souvenir !